그래서 결국은 이거다. ‘로타 블루(Rota Blue)’. 무슨 조색 전문가가 고심 끝에 제작한 브랜드 네임 같은 게 아니다. 로타의 바다를 마주했던 뭇 사람들이 이 비현실적인 푸름을 도저히 설명할 재간이 없어 붙인 이름이 그대로 고유명사처럼 된 것이다. 그들의 작명에 깊이 공감한다. 결국은 화려한 수식어를 걷어내야 이 바다의 실체가 보인다. 로타의 바다에는 여러 개의 파랑이 들어 있다. 옅은 파랑, 짙은 파랑, 더 짙은 파랑이 하나인 듯 수천 개의 결로 번져 있다. 경계도 없이 퍼져나가는 그 깊고도 푸른 스펙트럼. 스스로 아름다워, 아름다움이 아름다움인 줄 모르는 로타의 바다를 보고 있으면, 왜 전 세계 다이버들이 해마다 장비를 챙겨 이곳으로 모여드는지 알 것도 같다.

송송(Songsong) 마을 남서쪽에 위치한 천연 동굴이다. 입을 벌린 채 숨어 있는 석회암 동굴로 들어서면 다른 차원의 공간에 온 것 같다. 기묘한 형상의 종유석과 석순이 천장과 바닥에서 자라나며 기묘한 숲을 이룬다. 먼 과거 차모로인들이 삶을 의탁했던 통가 동굴은 제2차 세계대전의 포화 속에서 일본군의 병동이자 피난처가 되어 주기도 했다. 삶과 죽음이 교차했던 시간을 삼킨 채, 동굴은 이제 로타의 원시적 고요함만을 내어 준다. 인공의 빛 한 점 허락하지 않아 어둠을 헤쳐야 하는데, 그마저도 이 섬이 간직한 가장 깊숙한 비밀을 엿보는 기분.

44VV+6HP 1254 Songsong Vlg, Songsong, Rota 96951, Northern Mariana Islands