밥벌이로 글을 쓰기 전까지 기자가 이렇게 많은 사람과 만나고, 통화하는 직업인 줄 몰랐다. 그저 열심히 기사 쓰는 사람인 줄로만 알았으니 말이다. 누군가 대면 업무가 이렇게 많다는 걸 가르쳐 줬다면 진로가 바뀌었을지도(웃음). 대상도 다양하다. 길을 걷는 일반인부터 여행하는 내외국인, 여행업계 종사자, 기자, 공무원, 한 국가의 관광 관련 장관까지 수많은 범주의 사람과 만났고, 이야기를 나눴다.

중간중간 속을 썩인 인물들도 분명 있었겠지만 달면 삼키고, 쓰면 뱉는 기억 저장 구조 덕분에 나쁜 건 기억이 잘 나질 않는다. 돌이켜 보면 다 괜찮은 만남이었다. 때로는 적잖은 영향을 받아 내 것으로 흡수했고, 직장인의 외형과 내실을 다지는 자양분으로 잘 써먹었다. 주파수가 맞는 사람은 친구로 또는 여행 동료가 됐다. 그렇지 않은 사람도 괜찮았다. 대부분 업무적으로는 좋은 파트너였으니까.

일로 만난 사람들

기억나는 인물 중 가장 오래된 분은 2018년 1월 오사카 출장에서 만난 직장인 겸 작가다. 사실 2017년 10월부터 12월까지 수습 기간에도 대면이든 비대면이든 여러 사람과 소통했을 텐데 이상하리만큼 그 3개월이 기억나질 않는다. 다시 2018년으로. 정직원 발령 직후, 첫 해외 출장이라 기대 반 걱정 반이었는데 즐겁게 마친 건 그의 공이 컸다. 자정을 넘긴 야심한 밤 도톤보리를 걷고 술집을 드나들며 일본과 오사카에 대한 해박한 지식으로 나의 궁금증을 풀어줬고, 현지인 수준의 일본어로 병아리 기자의 출장을 도왔다. 인간적으로는 겸손함과 성실함도 배웠으니 직장인의 기반을 다지는 데 큰 도움이 됐다.

그런데 남프랑스와 괌에서 본 사람들 때문에 마음이 동한다. 예전 생활로 돌아가고 싶은 욕심이 자꾸 커진다. 끊임없이 눌러봐도 용수철처럼 튀어나오니 어찌해야 할 바를 모르겠다. 분명 일정은 같은 양으로 진행했는데 어쩜 저렇게 지치질 않는 건지 신기할 따름. 취침 시간을 훌쩍 넘겼는데도 잠자리에 들 수가 없었는데, 그들을 관찰하면서 느끼는 묘함과 즐거움이 꽤 컸다. 그 이후 좀 더 생동감 넘치는 일상을 갈구하게 됐으며, 맥박은 70~80회에서 90회까지 올려야 할 것 같은 의무감마저 든다. 물론 그에 맞는 준비도 시작했으니 나름 긍정적인 신호가 아닐까 합리화를 해본다.

지금까지 외부에서 받은 충격들만 언급했는데, 사실 사내에서도 좋은 영감을 받은 경우가 많았다. 말하는 건 고사하고, 글조차 끄적이기 어려운 건 어쩔 수 없지만. 다 그렇지 않은가. 가족과 모든 걸 툭 터놓고 말하는 게 더 어려운 것처럼. 어떻게 끝내야 할지 모르겠지만, 일로 만난 사이들 덕분에 여기까지 잘 왔고, 앞으로의 새로운 만남도 기대가 된다.

마카오 반도부터 콜로안까지 '마카오'에 대하여

마카오는 442년간 포르투갈의 식민지이자 국제적 교역항이었다. 이 기간 금, 은, 도자기, 아편 등의 중개 무역과 기독교 포교의 기지로서 빠르게 번영했으며, 문화, 예술, 건축, 미식 등 다양한 분야에서 독자적인 문화를 구축했다. 마카오 반도부터 타이파, 코타이, 콜로안까지 동서양의 문화가 적절히 혼재된 마카오만의 매력을 탐험했다.

찍으면 작품, 마카오 인스타 핫플 모음